Каждый кондиционер условно состоит из трех основных узлов: теплообменника, компрессора, и вентилятора. Компрессор перегоняет по теплообменнику хладагент (это охлаждающая жидкость, чаще всего фреон, виды фреона могут быть разными), а вентилятор прокачивает воздух через решетку теплообменника, которая его охлаждает. Во многих современных кондиционерах установлен также теплонасос, который позволяет подавать не только холодный, но и горячий воздух. Кроме того, кондиционеры оснащаются всевозможной электроникой, дренажной системой (удаляет из агрегата конденсирующуюся на нем в процессе охлаждения влагу), системой датчиков (отслеживают температуру окружающего воздуха), поворотными жалюзи, которые направляют поток воздуха в заданную сторону, всевозможными фильтрами очистки (угольные, катехиновые и т.п.) и прочими «мелочами», делающими жизнь комфортной. В последние годы популярные производители наладили производство бытовых моделей кондиционеров с подачей свежего воздуха.